Trois communes grisonnes s’accordent pour reprendre le domaine Weisse Arena Bergbahnen via un modèle de vente-location-back
Après Falera (oui à 93,24 %) et Laax (93,21 %), Flims, la dernière commune à se prononcer, a aussi accepté dimanche à 85,48 %, bouclant ainsi le vote communal relatif à l opération portant sur le domaine Weisse Arena Bergbahnen. La clarté des suffrages est perçue comme un signe de confiance envers les autorités et le groupe Weisse Arena, a indiqué Franz Gschwend, président de la commune de Laax, devant les médias.
Reto Gurtner, président et délégué du conseil d’administration de Weisse Arena, a exprimé son émotion face à cette majorité écrasante: cette victoire a, selon lui, « vraiment touché » les responsables de la société.
La société financière commune, Finanz Infra AG, peut désormais reprendre les remontées mécaniques, les téléskis, les bâtiments et les réseaux de conduites de la Weisse Arena Bergbahnen pour un montant total de 50 millions de francs. L’objectif est de conclure l’opération avant la fin de l’année, sans calendrier précis communiqué pour l’instant.
Les communes souhaitent finaliser l’accord avant le départ de Reto Gurtner, qui approche les 70 ans, et une succession est en préparation par le conseil d’administration. À l’avenir, il n’y aura plus de directeur général, mais des responsables distincts pour les différents domaines d’activité.
UN MODÈLE POUR D’AUTRES TERRITOIRES
Cette reprise constitue la première opération de « sell‑and‑lease‑back » en Suisse. Les remontées mécaniques reviendront aux installations gérées par Finanz Infra AG en tant que locataires et continueront d’être exploitées comme auparavant. « C’est tout simple », a affirmé Reto Gurtner.
Selon Adrian Wolf, chef de projet, ce modèle « fera école » et pourrait être envisagé dans d’autres domaines où les remontées mécaniques sont entre les mains d’opérateurs privés. Le Grisons est cité comme preuve concrète d’un possible déploiement futur.
Les remontées mécaniques jouent un rôle systémique pour les régions concernées, où les prestataires dépendent fortement des décisions prises localement. Face au contexte d’investissements étrangers dans certains domaines skiables, ce cadre vise à préserver les intérêts régionaux et locaux.
Des investisseurs étrangers ont été évoqués récemment pour plusieurs domaines skiables suisses, comme Crans-Montana, Saas Fee, Savognin et Andermatt-Sedrun. L’intérêt pour Weisse Arena a été signalé par des acteurs du secteur, et Reto Gurtner redoute que la culture locale puisse être mise en danger si les décisions se prennent à l’étranger.
INTÉRÊTS RÉGIONAUX GARANTIS ET MODALITÉS FINANCIÈRES
Cet achat garantit désormais les intérêts régionaux à long terme et prévoit environ 300 jours d’exploitation par an, avec des réductions importantes pour les habitants. Norbert Good, président de Falera, avait déjà souligné que cet achat constituait un tournant dans l’histoire des remontées mécaniques suisses.
À l’avenir, Weisse Arena Bergbahnen AG devra verser un loyer annuel d’environ 13 millions de francs, calculé sur la valeur financière actuelle de l’infrastructure. Le contrat prévoit une possibilité de résiliation au plus tôt après 30 ans, dans le cadre de la succession.
Après le rachat, les communes n’auront plus à supporter de frais supplémentaires. Les investissements futurs seront financés par les fonds propres de Finanz Infra, tirés du loyer. Les présidents des communes ont assuré qu’aucun crédit additionnel ni augmentation d’impôt n’était envisagé.
