MrBeast, premier milliardaire de YouTube : ascension spectaculaire, revenus et controverses

Ascension fulgurante et approche centrée sur le divertissement

Figure emblématique de YouTube, MrBeast est passé de collégien à l’une des personnalités les plus suivies du web. En 2017, sa première vidéo le montre comptant de 1 à 100 000 depuis sa chambre.

Aujourd hui, il compte plus de 451 millions d abonnés sur ses chaînes, dont des versions traduites ou doublées dans plus de vingt langues.

Une formule axée sur l argent et le spectacle

En 2017, il publie une vidéo clé qui contribue fortement à son envol: il offre 10 000 dollars à une personne sans domicile fixe, argent apporté par un sponsor et mis en avant dans le clip.

Selon l expert digital et producteur Romain Rousseau, cette approche peut être décrite comme une forme de charity porn, consistant à distribuer rapidement de l argent à des personnes dans le besoin et à tout filmer.

La monétisation reste au cœur du format, avec des montants qui augmentent et des défis de plus en plus spectaculaires, le tout dans une logique de divertissement. Sa stratégie repose aussi sur le réinvestissement des bénéfices d une vidéo dans la suivante, ce qui a permis à son équipe de développer des productions aux budgets impressionnants.

Évolution du format et diversification des codes

La maîtrise des codes narratifs propres aux réseaux sociaux se voit dans le souci des dix premières secondes et du pitch du défi, afin de capter l attention dès le début, explique Romain Rousseau.

Économies et diversification au-delà de YouTube

Au-delà de YouTube, MrBeast a ouvert un parc d attractions en Arabie Saoudite et diversifie ses revenus. Les revenus publicitaires sur YouTube se situent en moyenne entre trois et cinq dollars pour 1000 vues, et les placements de produits s échelonnent entre 300 000 et 400 000 dollars par intégration. La vente de produits dérivés, notamment des snacks, et les licences d émissions comme Beast Games sur Amazon Prime complètent le catalogue.

Capitalisation sur la misère et polémiques

Malgré son succès, MrBeast fait face à de nombreuses polémiques. En 2024, une plainte pénale a été déposée par des participants à l émission Beast Games, dénonçant un environnement de travail hostile, des traitements sur le tournage et un harcèlement sexuel toléré.

Des doutes persistent sur l authenticité de certaines vidéos, avec des accusations de green washing et social washing. Selon Rousseau, le concept peut être vu comme une gamification de la misère et des inégalités, plaçant des personnes dans des situations humiliantes ou dangereuses pour obtenir des gains financiers.

Stéphane Blocquaux, docteur en sciences de l information et de la communication, ajoute que le modèle peut ressembler à une version contemporaine d un conte de fées et met en garde lorsque des tâches rémunérées restent l unique condition d accès à quelque chose dans la vie.

Influence et stratégie médiatique

Face aux critiques, MrBeast privilégie une stratégie de communication axée sur la saturation des espaces médiatiques par des contenus, plutôt que par des explications publiques. Bien que le créateur ne se soit jamais déclaré politiquement, son contenu est perçu par certains comme profondément politique, valorisant la compétition, la méritocratie et l argent comme moteur narratif et comme solution à tout.

Il a laissé entendre qu il pourrait se présenter à l avenir à la présidence, dans environ vingt ans, tout en poursuivant une croissance d audience auprès d un public toujours plus large.