Alaa Safi : de champion d’arts martiaux à acteur international dans “The Chosen”

Originaire de la région parisienne, Alaa Safi a d’abord connu la reconnaissance mondiale dans les arts martiaux avant de s’imposer comme acteur. Son parcours l’a mené aux côtés de figures majeures du cinéma international, de Tom Cruise à Harrison Ford, en passant par Jackie Chan et John Travolta. À 40 ans, il incarne désormais Simon le Zélote dans la série «The Chosen», une production en plusieurs saisons retraçant sous forme romancée la vie de Jésus et de ses disciples, disponible sur Netflix. La cinquième saison a été lancée le 15 août 2025.

Du sport de haut niveau aux plateaux de cinéma

Dès l’enfance, Alaa Safi se forme au taekwondo. À 18 ans, il décroche un titre de champion du monde. Cette discipline sportive l’amène rapidement vers les cascades au cinéma, lui offrant l’opportunité de travailler sur différents tournages à l’étranger. Progressivement, il fait évoluer sa carrière vers le jeu d’acteur et étudie le théâtre auprès de Jack Waltzer à l’Atelier Blanche Salant & Paul Weaver.

Des collaborations avec les grands noms du cinéma

Sa percée internationale a lieu en 2012 grâce au film «Chinese Zodiac» de Jackie Chan. Cette expérience sera suivie par d’autres productions d’envergure comme «Doctor Strange», «American Assassin», «Mort sur le Nil» et «Indiana Jones et le Cadran de la destinée».

Un tournage marquant avec Harrison Ford

Sur le plateau d’«Indiana Jones», Alaa Safi a parfois remplacé Harrison Ford dans certaines cascades. L’acteur américain, alors âgé de plus de 80 ans, s’est montré impliqué et ponctuel, prêt à participer lui-même à certaines scènes physiques.

Des souvenirs sur «Doctor Strange»

Lors du tournage, il a eu l’occasion de répéter un combat avec Mads Mikkelsen, qui lui a donné des indications précises. Tilda Swinton lui a également témoigné son encouragement après une scène réussie, une expérience qu’il décrit comme marquante.

Un rôle clé dans «The Chosen»

Sa participation à la série est survenue de manière imprévue, après une audition à distance proposée par son agent. Son interprétation de Simon le Zélote a été rendue possible grâce à l’obtention de son visa, validée au dernier moment durant la pandémie. Il mentionne par ailleurs l’aide de Tilda Swinton, qui avait rédigé une lettre de soutien en sa faveur.

Un personnage porteur de sens

Simon le Zélote est décrit par Alaa Safi comme un homme guidé par sa foi, sa rigueur et ses questionnements. L’acteur souligne avoir trouvé un écho personnel dans ce rôle, d’autant plus que le public francophone lui a réservé un accueil chaleureux. Il se charge lui-même du doublage en français.

Une atmosphère de tournage immersive

Selon lui, l’équipe de la série est soudée, avec des liens qui se poursuivent en dehors des tournages. Les décors immersifs, pensés avec précision, permettent aux comédiens de s’immerger naturellement dans leurs rôles.

Parallèlement, une carrière de réalisateur

Outre son activité d’acteur, Alaa Safi a coréalisé deux courts-métrages remarqués : «Chrysalis» (2020) et «Coming Home» (2023), tous deux récompensés dans divers festivals américains. Avec sa compagne Elena Borgogni, il prépare leur prochain projet, «Icaros», qui s’intéresse au parcours d’un jeune aspirant comédien.

Entre action et émotion

L’artiste affirme que son expérience sportive lui a transmis la discipline, tandis que le théâtre lui a apporté une sensibilité particulière. Qu’il s’agisse de blockbusters d’action ou de récits à dimension spirituelle comme «The Chosen», il dit chercher avant tout à rester authentique dans son interprétation, convaincu que la sincérité à l’écran est essentielle pour toucher le public.