SolarStratos : un vol solaire atteint 9 521 mètres d’altitude au-dessus du Valais, en attente d’homologation
Un vol inédit depuis l’aéroport de Sion
Le 12 août 2025, l’avion expérimental solaire HB-SXA de la société suisse SolarStratos a réalisé un vol de 5 heures et 9 minutes depuis l’aéroport de Sion, dans le canton du Valais. Aux commandes, le pilote et explorateur neuchâtelois Raphaël Domjan est parvenu à atteindre 9 521 mètres d’altitude, établissant ainsi ce qui pourrait devenir un nouveau record du monde pour un appareil à énergie solaire.
Selon l’équipe de SolarStratos, la performance a été rendue possible grâce à la propulsion électrique alimentée par panneaux solaires, complétée par l’exploitation des ascendances thermiques créées par la topographie locale. L’objectif affiché du projet est de démontrer les capacités de l’aviation solaire, tout en sensibilisant à la préservation de l’environnement.
Une tentative préparée depuis plusieurs années
Raphaël Domjan a exprimé sa gratitude envers son équipe, qui a travaillé pendant de nombreuses années à la préparation de cet exploit. Malgré plus de 100 heures de vol d’essais cumulées depuis le début de l’été, l’opération présentait encore des défis techniques et physiques. Équipé d’un système d’oxygène, le pilote a pu évoluer en toute sécurité en haute altitude. Dans les jours précédents, il avait déjà battu à deux reprises le record d’altitude de l’appareil HB-SXA.
Validation officielle à venir
Pour être reconnu officiellement comme record du monde, ce vol doit être validé par la Fédération internationale d’aviation (FAI). Un représentant de l’organisation était présent sur le site durant l’événement, mais la procédure d’homologation pourrait s’étendre sur plusieurs semaines, voire mois. D’après Raphaël Domjan, la performance dépasse de 3,1 % le précédent record établi par Solar Impulse, ce qui pourrait répondre au critère minimum de 3 % requis par la FAI. Cependant, la décision finale reste à venir.
Objectif stratosphère et nouvelles tentatives possibles
Le projet SolarStratos ambitionne à terme d’atteindre la stratosphère, estimée entre 12 km en hiver et 17 km en été. L’équipe, composée d’une quinzaine de membres, voit ce jalon comme une étape clé pour promouvoir le potentiel des vols à énergie solaire. Le pilote neuchâtelois indique également souhaiter inspirer les jeunes générations à travers des défis technologiques porteurs d’un message écologique.
Dans les prochaines semaines, les données du vol seront analysées afin de préparer une éventuelle nouvelle tentative visant les 10 000 mètres d’altitude. D’après SolarStratos, une fenêtre météorologique favorable pourrait se présenter d’ici la fin du mois d’août, sous réserve de conditions aériennes optimales et de créneaux d’accès à l’espace aérien.
