Alzheimer : pourquoi faire de la santé publique une priorité

Contexte et enjeux pour la santé publique

Selon Richard Horton, rédacteur en chef du Lancet, Alzheimer demeure largement sous le radar des discussions de santé publique, et cela a été dénoncé lors d’une présentation à Genève.

Pourtant, la maladie mérite une attention accrue, car la prise en charge des personnes atteintes de démence n’est pas toujours optimale et le fardeau repose souvent sur les proches.

À l’heure actuelle, 69 millions de personnes présentent des troubles cognitifs liés à Alzheimer et pourraient développer une démence dans les années à venir. Avec le vieillissement de la population, ce chiffre pourrait tripler d’ici 2050, selon l’éditorial du Lancet.

Progrès et défis dans le diagnostic et les manifestations

Des avancées récentes existent, notamment dans le diagnostic. Autrefois, un diagnostic définitif n’était possible qu’après une autopsie cérébrale. Les chercheurs ont également dû parvenir à un consensus sur les symptômes évoqués par la maladie.

Diagnostic précoce et options thérapeutiques

Aujourd’hui, Alzheimer peut être décelé grâce à de nouveaux biomarqueurs et certains médicaments sont désormais administrables à des patients atteints. Bien qu’ils ne constituent pas une cure, ces traitements peuvent ralentir l’évolution et atténuer certains symptômes.

La maladie est une affection cérébrale complexe qui évolue lentement, parfois sur plusieurs décennies; un diagnostic précoce permet une prise en charge plus efficace, rappellent les experts.

Le professeur Giovanni Frisoni, des Hôpitaux universitaires de Genève (HUG), a dirigé deux des trois articles cités par The Lancet et souligne les controverses encore présentes quant aux meilleures approches thérapeutiques.

Apporter du soutien aux familles et repenser les systèmes de santé

Le développement de thérapies apporte un espoir tangible pour les malades et leurs proches. Nick Fox, neurologue à l’University College de Londres, considère qu’Alzheimer représente un véritable défi pour les systèmes de santé, qui devront s’adapter et disposer de ressources humaines suffisantes.

Au-delà des débats, les chercheurs estiment que les pouvoirs publics devraient accorder autant d’attention à Alzheimer que d’autres grands enjeux sanitaires, tels que les maladies cardiovasculaires ou le cancer. La série d’articles publiée dans The Lancet pourrait contribuer à cet objectif.

Les trois articles publiés par The Lancet abordent respectivement le diagnostic, le traitement et les perspectives autour de la maladie et ses controverses futures.